監修：東京医科歯科大学大学院　国際環境寄生虫病学　教授
　藤田　紘一郎

全国の高齢者施設でおう吐や下痢を起こす感染性胃腸炎の集団発生が相次いでいます。原因とみられる「ノロウイルス」は冬に食中毒を起こす病原体の代表格で、年間約１万人の患者数が報告されていますが、たいていは重症化せずに治ります。今回のように多数の死亡者がでるのは異常事態とみられていますが、ニュースを聞いて不安を感じている方が多いようです。そこで今回は、「ノロウイルス」の正体や家庭でできる予防法などについて紹介させていただきます。

ノロウイルスとは

人間の体内をすみかとして腸で増えます。排泄物とともに海に流れ込み、主に貝類に蓄積され、それを生で食べた人が感染します。感染力は非常に強く、わずか１００個程度でも感染します（感染者の便には１グラムに１億個以上含まれます）。また、生存力も強くせっけんやエタノール消毒、８５度未満の熱では活性を失いません。

★最近はノロウイルスの名ですっかり定着しましたが、以前はその形状から小型球形ウイルス（ＳＲＶＳ）と呼ばれていました。ウイルスの中でも特に小さく、表面はカップ状のくぼみを持ったたんぱく質で覆われています。発見されたのは今から約４０年前で、アメリカのノーウォークという町の小学校で集団発生した急性胃腸炎患者の便からでした。そのため土地の名前を冠して、ノーウォークウイルスと呼ばれた時期もありました。

どのように感染するのか

経路はおもに経口感染と考えられています。

• 汚染された貝類を、生あるいは十分に加熱調理しないで食べた場合
• 感染した食品取扱者（食品を製造、調理する人）を介して、汚染した食品を食べた場合
• 患者の便や吐いたものに接触し、手から口へ入った場合

感染するとどんな症状がでるのか

吐き気、おう吐、下痢、軽い発熱が主な症状です。潜伏期間は１～２日で、通常症状が出てから１～２日で自然に治癒し、後遺症もありません。中には感染しても軽いかぜのような症状で終わってしまう人や全く発症しない人もいるため、感染に気づかないまま周囲にウイルスをまき散らしてしまうこともあります。また、症状が治まっても１～２週間、長いときには１ヶ月程度はウイルスを排出し続けるため注意が必要です。

予防方法は

• 外から帰ったら必ずうがいをし、よく泡立てたせっけんで手洗いをします。せっけんには直接ノロウイルスの活性を失わせる効果はありませんが、手の脂肪や汚れを落とすことでウイルスを手指から剥がれやすくします。感染が疑われる人とのタオルの共用も避けましょう。
• カキなどの二枚貝を調理するときは、８５度以上で１分以上加熱します。加熱加工用かきは、新鮮でも絶対に生食しないで下さい。調理器具は流水でよく洗った後、家庭用塩素系洗剤２０ミリリットルの原液を５リットルの水で薄めたもので拭きましょう。
• 患者が吐いた物や便にはウイルスが大量に含まれています。乾燥すると容易に空中に漂い、これが口に入って感染することもあります。処理する時は、使い捨てのマスクと手袋を着用し汚物中のウイルスが飛び散らないように、水分を含んだペーパータオルなどで静かに拭き取り、ポリ袋に密閉します。オムツの取扱いにも注意が必要です。便器や床、ドアノブなどは調理器具と同じ方法で消毒すると二次感染を防げます。

発症してしまったら

残念ながらこのウイルスに効果のある抗ウイルス剤はありません。脱水と体力低下を食い止めるため、十分な水分と栄養を補給することが大切です。水分が摂れないほど吐き気やおう吐がひどい場合や、高齢者などで症状が長引く場合は、点滴が必要になります。急いで受診をしてください。

流行の傾向の把握や予測は難しいとされていますが、過去５年間の月別発生状況からみますと１～２月が発生のピークとなることが多いようです。過度に恐れることはありませんが、特に体力のない高齢者や乳幼児など、重症化しやすい人へうつさないように注意することが必要でしょう。

＜参考文献＞
感染症の診断・治療ガイドライン2004　日本医師会雑誌　臨時増刊号Vol.132　No.12
小児科診療　2001　Vol.64 No.7
国立感染症研究所感染症情報センター 病原微生物検出情報（月報）：IASR