監修：ティーペック（株）管理栄養士
　堀ノ内　身和

　冬至とは24節気のひとつで、昼が最も短く、夜が長い日になります。太陽の光が弱まり、その日を堺に日照時間が長くなる事の節目として、古くから信仰や行事が行われたと伝えられています。今年の冬至は12月21日（火）です。

　昔から冬至の日に、冬至かぼちゃや冬至粥（小豆入りのお粥）を食べると風邪や中風（現在の脳出血、脳梗塞にあたるもので、正式な病名ではない）にならないという言い伝えがあります。本来かぼちゃは夏が旬の野菜ですが、かぼちゃは保存に強く、切ったり、傷をつけたりしなければ長期保存できます。夏の太陽を浴びたかぼちゃを大事に保存し、風邪が流行したり緑黄色野菜が不足したりする冬季に、かぼちゃを食べるという先人の知恵の奥深さに感嘆します。今回は皆さんの良く知る代表的な緑黄色野菜の「かぼちゃ」についてご紹介したいと思います。

　かぼちゃは南瓜とも書き、別名に唐茄子、南京、ボウブラとも呼びます。原産地は中央アメリカです。日本には戦国時代末期頃、ポルトガル人によってカンボジア経由で持ち込まれ、このときにカンボジアがなまって「かぼちゃ」になったといわれています。

　日本で栽培されているのは日本かぼちゃ、西洋かぼちゃ、ぺポかぼちゃの３種類です。日本かぼちゃは水気が多く、粘質なのが特徴です。西洋かぼちゃは粉質でほくほくとして甘味が強く、栗かぼちゃとも呼ばれています。１９６０年代ごろから西洋かぼちゃが主流となり、食生活の洋風化や嗜好の変化で市場の約９割を占めます。ぺポかぼちゃは淡白な味で、ズッキーニ、金糸うりやテーブルクィーンなどがあります。

　さて、冬至にかぼちゃを食べると「風邪や中風に罹らない」というのは、言い伝えだけではなさそうです。黄金色のかぼちゃは、野菜の中でも栄養価の高い優れた野菜であることからも、言い伝えを裏づけできるだけの理由があるのです。

かぼちゃにはバランスよく下記の栄養素が含まれています。

ビタミンＡ

かぼちゃの皮の緑や実の黄色の部分にはベーターカロテンが多く含まれ、体内で必要な量だけビタミンＡに変わります。ビタミンＡは目や粘膜や皮膚に必要不可欠のビタミンで、鼻やのどの粘膜を健やかに保ち、ウィルスや細菌の侵入をガードしてくれるので風邪などの感染症に対する抵抗力がつきます。また、ベーターカロテンには、動脈硬化やガン、心臓病を予防する働きもあります。

西洋かぼちゃのビタミンＡの栄養価　（100グラムあたり）

成人の一日の所要量 （μgRE:ﾏｲｸﾛｸﾞﾗﾑﾚﾁﾉｰﾙ等量）	一日の充足率 （％：パーセント）
男性：600μgRE	110％
女性：540μgRE	120％

ビタミンＣ

たんぱく質からコラーゲンが合成されるのに必要なビタミンであり、免疫力を高める働きや活性酸素の害を防ぐ抗酸化作用があります。ビタミンＣは肌にはりをもたせ、風邪をひきにくく、回復を助けてくれます。

西洋かぼちゃのビタミンＣの栄養価　（100グラムあたり）

成人の一日の所要量 （mg：ミリグラム）	一日の充足率 （％：パーセント）
男性：100ｍｇ	43％
女性：100ｍｇ	43％

ビタミンＥ

過酸化脂質ができないように抑制し、細胞を壊す活性酸素から細胞膜を守り、心疾患・脳卒中・がんを予防してくれます。また、血行の改善や・更年期障害や老化予防にも効果があるようです。

西洋かぼちゃのビタミンＥの栄養価　（100グラムあたり）

成人の一日の所要量 （mg α‐TE：ﾐﾘｸﾞﾗﾑ　 　ｱﾙﾌｧ‐ﾄｺﾌｪﾉｰﾙ当量）	一日の充足率 （％：パーセント）
男性：10mg α‐TE	51％
女性：８mg α‐TE	64％

　１年中新鮮な野菜を食べる事のできる現代人の私たちにとって、季節の節目を行事食によって感じとり、健康の大切さや自然の恵みに感謝して、家族団欒の食事も大切ではないでしょうか。これからの寒い冬に向けて、かぼちゃを取り入れた栄養バランスの良い食事を心がけ、風邪に負けない健康づくりをしましょう。

＜参考文献＞
日本食材百科事典　　　　　　　　講談社
栄養成分バイブル　　　　　　　　主婦と生活社
第六次改定日本人の栄養所要量　　第一出版
五訂版最新食品成分表　　　　　　㈱調理栄養教育公社
広辞苑　　　　　　　　　　　　　岩波書店